清明节是我国人民传统的民族节日，时间为每年的公历4月5日左右，“清明”之含意，即万物至此皆洁净而清明矣。其时，阳光明媚，空气清新，雨水渐多，草木茂盛，万物复苏，气象万新，大地呈现一派生气勃勃的喜人景象。
　　在古代，每年清明节前一天，淮安地区家家户户都要用面粉和红枣做成飞燕样子的食品，用柳条把“飞燕”串起来插在门上，叫做“子推燕”，以纪念介子推。还有“射柳”习俗，即把鹁鸽贮于葫芦中，悬挂在柳树上，引弓射之，矢中葫芦，鹁鸽飞出，以飞的高低分胜败。还有戴柳，就是把柳条编成圆圈戴在头上，以示怀念介子推母子。清明节时，淮安人民还有打球、拖钩、斗鸡、走狗、荡秋千、放风筝等习俗，这是淮安人民为增强体质而进行的丰富多彩的体育运动。
　　据宋人吴惟信在《清明即事》中记载：“梨花桃柳正清明，淮子寻春半出城”，则刻画出淮地人郊外远游，踏青寻乐之雅兴。清明时节不仅是欣赏花红柳绿的大好春光，还是锻炼身体，活跃身心，调节精神生活的最好机会。清明节扫墓是淮安人民不忘先祖、缅怀先烈，激励壮志的行动。