“水有源，木有根，人之于祖亦然”。若不是看了叶占鳌先生的《我的徽州》一文，绝不会浮想起自己从未踏足的故乡——苏州。
  在清代乾隆时期宫廷画师徐扬的《姑苏繁华图》与《盛世滋生图》中，万商云集的苏州城西门内阊门大街西中市，则就是我祖辈旧居所在，我的祖籍。“鳞次栉比，吴之阊门”。清代名臣孙嘉淦的《南游记》中这样描述着苏州西中市：“居货山积，行人流水，列肆招牌，灿若云锦。”又如《红楼梦》开篇所叙：“东南有个姑苏城，城中阊门最是红尘中一二等富贵风流之地。”我的祖辈也在阊门内承营此业数代，虽非荣耀，但却是旧时文人饮酒对赋，附庸风雅不可或缺之所。唐寅在《阊门即事》诗中云：“世间乐土是吴中，中有阊门更擅雄。翠袖三千楼上下，黄金百万水西东。五更市卖何曾绝，四远方言总不同。若使画师描作画，画师应道画难工。”明清时期的苏州阊门大街，是姑苏城中最为繁华的街道，亦为中国最繁华的市井之所，时“阊门”二字实已成为苏州的代名。西晋文学家陆机在《吴趋行》中云：“吴趋自有史，请从阊门起。”西城阊门，始建于春秋，历代屡毁屡复。上有城楼，外有吊桥，门套瓮城，瓮套内城，进南出北。水门于北，横跨下塘街河，外有聚龙桥。在清康、雍、乾三朝鼎盛时期，西城阊门内拥有繁华盛景的阊门大街，字号店铺“达万户”，古玩珠宝、绫罗绸缎、药材酒肆、当铺钱庄以及青楼茶馆，应有尽有，纳尽各行，店铺鳞次栉比，不以夜息。历史的风霜，由此孕育出大批苏州百年老店，如著名的“同仁和”绸缎、“辛昌”布店，“西恒孚”金业等等。在清末之际，苏州城市中共有二十八家钱庄，其中的二十家均在阊门大街内设号。会馆、豪宅又与其毗邻，数百年来，十分繁华。
  清末民初，时局动荡，祖辈迁业江宁，后因躲避战乱，再由南京迁徙江北，最后定居在这个明清时期曾同与扬州、苏州、杭州共称运河沿线“四大名都”的淮安，至今近百载。百载光阴，逝于飞瞬间。我所寄寓的古城淮安，同样拥有着辉煌的过去。在这里，我默默无闻的成长、学习、工作，一切的世俗生活，淡化了我属于自己对故乡的一缕情怀。冥冥之中，若非叶占鳌先生的赞乡美文提醒了我，我怎能不如此地向往我那可爱、美丽、如诗般的故乡苏州呢！
  苏州，我遥远的故乡，这里曾是我祖辈们生活、打拼的地方，今日更是我所向往的神圣梦境。苏州的语、苏州的文；苏州秀美的园林、苏州淳朴的民风；苏州清澈的太湖水、苏州散着清香的碧螺春茶；苏州的丝绸更是带着梦想飘向遥远的西方诸国，而苏州优秀传统建筑工艺，则是秉承了徽派建筑的优秀特点发展、优化，异军突起，独特一派，独领风骚。“上有天堂，下有苏杭”，这座有人间天堂美誉的古城，钟灵毓秀、繁华似景。唐朝诗人张继的一首《枫桥夜泊》，引得历朝历代无数文人、骚客争相来访，饱览古城风采。姑苏古城市井繁华、文化繁荣、山水错落、景观交织，而“似画、似景”的苏州园林最能体现出苏州独具的气质与柔美的情怀；寒山寺的钟声，更是让无数墨客流连忘返，纷至沓来，在这里留下自己历史的足迹。而这些，却都是我魂牵梦绕的思乡情结。
  我所借居的城市淮安，也是一座与苏州同样拥有着封建文明灿烂辉煌史的古城。明清时期的淮安城“闾阎栉比，楼阁竞雄，街巷如织，人烟稠集，市井繁荣，百货山列”；“高堂曲榭，第宅连云”。据地方志书记载，时淮安城内外店肆酒楼鳞次栉比，“市不以夜息，十分繁华”。与苏州祖居恰其相反，我所生活的巷陌，是在淮安城东门瞻岱门内的东门街，此街由门袭名，封建时期淮城重要的官署、府邸、公馆多设立于此，也是居城官宦同僚、达官贵人修居之所。东门街西段有着著名的市口“淮阴市”，繁华至今已近六百年光阴。淮安历史悠久，文化积淀深厚。城中街道巷宇手足相接，弯绕其中的文渠水穿插其间，署、府、殿、堂等建筑在城内各处高低起伏，绵延不断，像点缀，似链接。淮安城数经风雨，沧桑轮回，至今依然延续、保持着传统的生活方式，这里的建筑，这里的人们，这里的民风，这里悠久的历史文化，这里的民俗风情，诗情画意正是如此般的景致。笔直或弯曲的街巷、穿绕其中的河渠、坚硬条石垒成的古老街道，让她们形成整体，不可分缺。在其中，或其左，或其右，珍贵的历史遗迹典藏其间。打开老街巷中一扇古老的门窗，透看一下百年淮安的味道，或吮、或吸、或嗅。近触古宅灰墙之上历经百年沧桑锈迹斑斑的铁锔，远观街坊间、河渠上依然横跨其上的百年青石老桥；从巷庭坊楼上历经岁月洗礼而逐渐模糊的街巷名号雕刻，到青砖小瓦淮扬建筑意境般的庭院园林。高大的院墙与宅门、纤细的巷宇、汩汩的文渠水绕流其间。这些都是淮安祖辈先贤所留下的珍贵财富。如此，苏州、淮安让我在心中串起了剪不断的情结。纵然，我的灵魂便得到了慰藉。
  回想千余年，吴国大军浩浩荡荡出此门挺西伐楚，此后阊门拥有了“破楚门”的威仪，也让苏州永远的充满了属于王者的霸气。这种境界、气魄与勇往直前的精神，仍然是今天我们华夏儿女所必须拥有的。
  “此夕情无限，故园何日归”，如有闲时，必回祖居所。去看看故乡的云，去饮饮故乡的水；沿着祖居门前西中市的街道，去爬爬美丽的虎丘山；默诵着“姑苏城外寒山寺”的诗句，去听听故乡城外寒山寺里悠然的钟声；去看看江苏巡抚官署的威仪，去赏析拙政园秀美山水的园林画卷；去看看唐寅、文震孟、俞樾、叶圣陶等人的旧居，去真实地领略先贤祠堂中祖辈的英采。青砖、小瓦、粉黛，古塔、园林、楼阁、寺庙，让我无时不陶醉在我美丽故乡的映影之中。到那时，我想我会默随叶占鳌先生的思绪，定会站在外城河畔、西城门前泪流满面……