“家风”是中国人世代传承的核心民俗之一，它是一个家庭在世代传承中形成的一种较为稳定的道德规范、传统习惯等的总和。“家训”是古代中国读书人代际教育的重要方式之一，其内容不仅充满做人处事的谆谆教诲，而且极为注重子弟们读书治学的方法和意义。我国古代社会，家庭教育具有独特的内容和方法，具体表现为家风家训形式种类繁多，多元推进理论系统，文献丰富等特点。这些传统和方法，对我们当今社会党政干部教育，尤其对于子女的教育，进行社会主义精神文明建设具有重要借鉴意义。优良的家风家训既为世家大族造就了优秀的子孙，赢得了广阔的发展空间，又进一步传递正能量，优化了这一区域的士风民风，甚至关系到地方社会的安定繁荣。
  中华民族历来以重视家庭教育著称，家庭教育在数千年的历史中，积累了丰富经验和浩如烟海的文献，这些家庭教育的经验和文献经过漫长历史演化，早已从一家一族的风气训示，繁衍成为全社会乃至中华民族的优良文化，而其中渗透着的一些有关家庭教育的内容与方法闪烁着智慧的光芒。
  家风家训著述形式和文体式样，有一个长期发展的过程。早在先秦时期，我国就形成著名的“畴人之学”，即家庭世世相传的学问。西周时期“帝王之学”鼎盛，周公辅佐并教导成王就是一例。这时的家风家训主要以口头相传，训诫、遣书、家书等形式为主，由后人记载而流传。到魏晋南北朝时期，颜之推的“颜氏家训”的出现，标志着我国家庭教育理论的成熟和具有独立形态的家庭教育文献形式的出现。在家庭教育史上具有划时代的意义。经过短暂的沉寂，到宋代达到繁荣。宋代家庭教育不仅文献和资料数量多，而且在家庭教育理论和思想上也有新的发展。如司马光的“家范”及其它一些家庭教育著作，对我国古代家庭教育理论和思想做了系统总结，并提出更完备的以封建伦理道德为中心的家庭教育体系。袁采的《袁氏世范》及其它一些著作继承了颜之推家庭教育思想成果，形成独具特色的袁氏家风家训，四库全书总目称《袁氏世范》为“颜氏家训之亚”。陆游的《放翁家训》，利用诗歌形式进行家庭教育，把唐代的教子诗推向新的境界，他的教子爱国报国和劝子学习的诗篇是脍炙人口的教子诗文精品。此外，以范仲俺为代表的官宦家庭教育理论，以叶梦得为代表的中层官僚的治生思想，以欧阳修、三苏为代表的文学家群体的家庭教育诗文，以朱喜、二程为代表的理学家群体的家庭教育理论，以钱乙为代表科学家群体的科技家教，以《郑氏规范》为代表的中下层地主家庭的家庭教育实践等等，都对后世产生了广泛影响。明清时期是我国家庭教育广泛推广时期，由于统治阶级的大力倡导，家庭教育在广大老百姓中广泛传播，形成家庭教育的空前繁荣局面。
  我国传统家庭教育具有显著特点：一是种类繁多，各阶层家教虽然以儒家理论为主导思想，但侧重不同，表现出家教的内容也各具特色；二是多元推进，我国家庭教育在发展中，表现为多元推进的演绎过程，从客观上有一个从萌芽到初步形成，逐步成熟，再到广泛推广的过程；三是理论系统，我国家庭教育理论奠基于先秦诸子，但作为家庭教育理论的完善形态，首推颜之推的《颜氏家训》，颜之推系统总结了前人家庭教育理论成果，提出教子论、学习论、修身论和治家论，提出家庭教育理论和范畴，形成完整的家庭教育理论。
  我国古代在长期家庭教育的实践中积累了丰富的经验，形成了许多优良传统。
  家国一体的优良传统。我国古代之所以提出家国一体的观念，是同儒家关于个人、家庭、国家三者关系的理论分不开的，孔子提出“修已以敬、修已安人、修已以家百姓”的思想。这一思想明确了修身、提高自己素质、逐步安人、安定社会的思想。孟子从家庭内部关系出发，提出“身不行道，不行于妻子；使人不以道，不能行于妻子”，说明当家长的首先必须以身作则，才能有教子女的威信。进而引伸出自身、家庭与国家天下的关系问题，“人恒有言，皆曰，天下国家，天下之本在国，国之本在家，家之本在身”。《大学》对这一思想作了经典式的概括。提出修身、齐家、治国、平天下“身修而后齐家，家齐而后治国，国治而后天下平”的家国一体的教育理论。明确阐明了家庭教育与国家社会的关系，说明了家庭教育的重要性。对我国形成重视家庭教育和把家国作为一体的优良传统具有重要促进作用。家国一体的观念到了宋代以后表现得更为集中，宋代大学者司马光总结了历代家庭教育的经验和教训。强调齐家为治国之本，家庭教育搞不好，就无法教好别人，“其为父子兄弟足法。而民法之也，此所谓治国在齐其家”。即你的言行只有打动自己的家人，使家人效仿，才谈得上影响其他人。再进一步提出治国与治家相通之处，如家长能慈，到社会上便能以慈待人，子弟能孝，到朝廷中便移孝为忠。只要人人能忠孝，就能“定天下了”，比较系统地总结了我国古代家庭教育中家国一体的传统。
  德教为先的优良传统。中国古代社会是以伦理为本的社会，而人的道德素质首先在家庭中形成。只有在家庭中受到正确的教育，养成良好素质，才能成为社会的好成员。孔子是德教的大力倡导者，在《孝经》中提出“先王有至德要道，以顺天下，民因和睦，上下无怨”。“至德要道”是什么呢？孔子提出“夫孝，德之本也，教之所由生也”，在《论语》中，孔子更是把“孝悌”当成“仁”之根本，“其为人也孝悌，而好犯上者，鲜矣，而好作乱者，未之有也，君子务本，本立而道生，孝悌也者，其为仁之本与”。充分体现了德教为先的思想。
  首先，体现在古代帝王的家风家训上，统治阶级为维护统治，实现长治久安，十分重视对子女的培养，如西周时期，周初最高统治者总结前代覆灭的教训，提出“敬德保民”的家庭教育思想，春秋战国时期的儒学家们，更是把德育教育看着是治国的首要任务，提出“德教为先”的思想。认为治理国家要靠德教和刑法两手，两者相较德教优于刑法。以此提出了“先德后刑”的思想，强调“以德服人”。因而，在帝王家庭教育中，统治阶级无不把为人君的道德教育作为帝王家庭教育的重点。其次，表现在士大夫阶层和贵族的家风家训家范上，如从西周起，贵族家庭就有一系列德育内容纳入家庭教育，孝敬父母、尊敬师长、礼让、诚实等，孔子以仁和礼为基础的家庭教育，到南北朝《颜氏家训》中提出知足守廉的观点。宋代司马光在《家范》中提出君义、臣行、父慈、子孝、兄爱、弟敬，所谓六顺也，他提出“治家莫如礼”，通过礼的规范，达到“父慈而教，子孝而箴，兄爱而友，弟敬而顺，夫和而义、妻柔而正，姑慈而从，妇听而婉，礼之善物也”。即达到封建社会所需要的伦理道德。其三，表现在下层老百姓家风、家训、家规、族规上，如我国流传甚广的《增广贤文》中，就含有大量抑恶扬善、勤俭治家、积德助人、与人为善、见利思义等思想和内容，朱用纯《治家格言》把老百姓治家的格言，如起居有常、勤俭持家、教子有方、忠厚治家、孝敬父母、嫁娶不慕富贵等，用家风、家训、家规等形式加以巩固，以教育后代。而各家族形成的族规则更强调伦理规范的作用，把它作为治理全族人共同的道德标准和行为准则，这也是明清时期注重家庭的社会功能，利用家庭进行伦理道德教育和统治的结果。
  我国古代家庭教育中非常重视良好品格的培养，孟子十分注重家庭教育理想人格的塑造。提出了他推崇的理想人格“居天下之广居，立天下之正位，行天下之大道，得志与民由之，不得志独行其道，宝贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫”。诸葛亮的《诫子训》提出“夫君之行，静以修身，俭以养德，非淡泊无以明志，非宁静无以致远”。从此，追求理想人格就成为中国士大夫阶层共同的人生追求，也是家庭家风教育和对子女品位教育的重要内容，注重人格培养的传统。集中表现在家风建设特别是为官清廉的清白家风上，我国古代为官清正廉洁，注重培养子孙清白家风的例子数不胜数。
  中国古代十分重视对子女的教育，古代关于教子劝学勉学的格言、家训、家书更是不可胜数。从我国古代流传甚广、影响颇大的《三字经》来看，其中就列举了78个劝学、勤学、励学的故事来勉励孩子学习。这些故事，通过《三字经》琅琅上口的传颂，使得家喻户晓，妇孺皆知。宋代汪洙曾专门作“神童诗”7首，劝勉孩子从小立志，苦读自强，将来光宗耀祖，做一番大事业。这此劝学诗真是绘形绘色，具有很强的鼓动性，虽渗透着封建地主阶级的人生观不可取，但它们确实把读书的好处阐述得淋漓尽致，表明作者劝学的良苦用心。
  我国古代家庭教育中劝学勉学的传统广泛体现在家训和家规中，《颜氏家训》有专门一节“勉学”。颜之推历仕四朝，始终靠自己的才学立足于乱世，他目睹了梁代士大夫子弟因不学无术造成可悲的局面，深感学习的重要性，提出“积财千金，不如薄技在身”的思想和勤、精、博、虚、实的学习方法，正是由于家庭、社会广泛重视学习，形成了中华民族知书达礼的优良传统。
  我国古代十分重视早期教育，这从我国古代十分重视胎教，形成成熟的胎教理论和方法得到证明。我国早期胎教可以追溯到西周，统治阶层为“使太子正而天下定”，当太子在胎中时就进行教育，认为“故妊子之时，必慎所威，感于善则善，感于恶则恶。人生而肖万物者，皆其母感于物，故形肖之，太任之性，端一诚庄，惟德之行，及其有娠，目不视恶色，耳不听淫声，口不出敖言，能以胎教。汉代贾谊把胎教的时间推前到选择婚娶对象，他认为婚嫁要选择有道德的人，“必择孝悌，世世有行义者，如是则子孙慈孝，不敢淫暴，党无不善，三族辅之”。在《颜氏家训》中，颜之推也充分论述了胎教方法，他说“古者，圣王有胎教之法，怀子三月，出居别官，目不斜视，耳不妄听，音色滋味，以礼节之”。我国古代胎教理论后与医学结合起来，形成了较为完备的胎教理论。
  我国古代家庭教育中注重早期教育优良传统还体现在家风、家训、家规、家书上，如《颜氏家训》中，颜之推结合自己成长历程，告诫子孙“人生小幼，精神专利，成长以后，思虑散逸，固须早教，勿失机也”，并深有感触地说：“吾七岁时，诵《灵光殿赋》，至于今日，十年一理，犹不遗忘，二十之外所诵经书，一月废置，便至荒芫矣。并说，“幼而学者，如日出之光，老而学者如秉烛夜游，犹贤乎瞑目而无见者也”。宋代程颢、程颐也非常重视早期教育，他们说“勿谓小儿无记性，所历事皆能不忘，故善养子者，当其婴孩，鞠之使得所养，全其和气，乃至长而性美”。我国古代所以神童辈出，与我们祖先重视早期教育的家庭教育传统有着直接的联系。
  严于宽是家庭教育中的一对矛盾，由于父母与子女的血缘关系，父母在子女教育方面比学校和社会教育更为有效和直接，同时也正是这种关系，往往使父母爱子过度，造成放任和溺爱，结果反而害了孩子，这就是家庭教育中爱与教的矛盾，也是家庭教育中的难点。在处理爱与教矛盾方面，我国古代家庭教育中形成了慈严相济的教育方法。中国家庭教育慈严相济的传统，主要源于儒家，孔子曾提出“为人父，止于慈”的观点。有“严父莫大于配天”之语，可见儒家既讲慈，亦讲严，讲究“慈严相济”。颜之推明确把“慈”与“严”结合起来，提出“父母威严而有慈，则子女畏慎而生孝矣”。还说“交子之严，不可以狎，骨肉之爱，不可以简，简则慈孝不接，狎则怠慢生矣”。司马光更进一步地发展了这方面的思想，在爱与教的矛盾上，提倡慈训并重，爱教结合。他说“慈而不训，失尊之义，训而不慈，害亲之理，慈训曲全，尊亲斯备”。即父母只讲慈爱而不严加训教，便失去作为尊长的大义，只严加训教而不慈善，则伤害了骨肉相亲相爱之理；只有慈严结合，才具备了大义和亲情，是完整的家教。清代学者在处理家庭教育中宽与严的关系上，更强调“教子宜严”，但“严”不是动辄打骂，而是严格要求，“严”不仅包括对子女的严，也包括对家长的严，为父母严于律已，以身作则，这就更全面地阐述了慈严相济的教育思想。因此，慈严相济的教育方法在我国家庭教育中成为优良传统。
  由于家庭成员长期生活在一起，家长对子女的教育有作特殊的作用。正如颜之推所说“夫同言而信，信其所亲，同命而行，行其所服”，也就是说，同样的一句话，人们总是相信亲近的人，同样一个命令，人们总听从敬佩的人，家长的一言一行，对子女起着至关重要的作用。
  在儒家修身、齐家、治国、平天下的理论中，修身是基础。因此，儒家十分重视个人人格的培养塑造，并通过个人人格来影响他人。孔子就主张“正人先正已，其身正，不令而行，其身不正，虽令不从”。孟子继续发展这种思想，他说“吾未闻枉已而能正人者也”，在家庭教育中，他更是提出易子而教的主张，君子之不教子，何也？孟子曰：“势不行也，教者必以正，以正不行，继之以怒，继子以怒则反夷矣，夫子教我以正，夫子未出于正也，则是父子相夷也，父子相夷则恶矣”。这就从反而说明父亲的言行对儿女教育的重要性。
  因材施教就是根据孩子性格和能力发展不同特点实施教育。孔子十分注意因材施教，《论语》记载，孔子的学生冉求做事胆小畏缩，而仲由胆大冒进、好胜，针对他们两人不同性格特点，孔子采取不同教育方法。对冉求，孔子鼓励他要敢于前进；对仲由，孔子教育他要先退一步，不要冒失行事。这两个学生向孔子请教同样的问题，孔子作不同的回答，有弟子不明白为什么，孔子说：“求也退，故进之，由也兼人，故退之”。
  因材施教的方法在家庭教育中也备受推崇，宋代袁采提出“性不可以强合”的思想，他认为世间最亲密的关系莫过于父子兄弟了，但为什么还会造成家庭不合呢？有一个重要原因就是没有重视对方个性。其性不可得而合，则其言行亦不可而得合，此父子兄弟不合之根源也。既然父子兄弟个性各不相同，不可强求，就应该求同存异，因材施教。为父兄者通情于子弟，而不责子弟之同于已，为子弟者仰承于父兄，而不望父兄惟已之听，则处事之孙必相和协，无乖争之患。教育是一种个体化的实践活动，因为任何一种教育活动都必须通过教育者自身而发生作用，从这个意义上说，任何教育活动都需自我教育这个环节才能完成，都应根据受教育者本身的特点实施教育。
  循序渐进是指根据子女不同时期发展特点进行教育，同我国重视早期教育的优良传统相一致，我国在很早就发现儿童在不同阶段具有不同的发展特点，并根据这些发展特点实施不同的教育。早在西周时期，周代贵族家庭就有一套按儿童年龄安排教育的程序，《礼记内则》介绍：“子能食食，教以右手，能言，男唯女俞。六年，教之数与方名，七年，男女不同席，不共食，八年，出入门户及即席饮食，必后长者，始教之让，九年，教之数日，十年，出就外傅，居宿于外，学书记”。宋代司马光根据《礼记内则》的记载，还制定了幼儿教育的十年教学安排，如一至三岁学习数与方名，研练书法，七岁读《孝经》、《论语》，八岁诵《尚书》，九岁诵《春秋》及诸史，十岁就读《诗》、《礼》、《传》，略通大意，逐步通晓经史之学。《三字经》中教育子女的程序为：“为学者，必有初，小学终，至四书，孝经通，四书熟，如六经，始可读。经既明，方读子，撮其要，记其事。经子通，读诸史，孝世系，知始终”。正是通过这样由浅入深，由经到子再到史的学习过程，为子女打下良好的学习基础。尽管我国古代在实施秩序渐进的教育方法时有过于疆硬的倾向，但总的来说，根据儿童不同发展时期身心发展的情况实施教育，是符合教育规律的。
  现代心理学已证明，人的思维发展有一定的层次性和阶段性，应依据不同层次和阶段特点实施教育，因而循序渐进的教育方法在我国现代仍有广泛的借鉴价值。
  我国古代家庭教育中非常重视环境在儿童成长过程中的作用，广为流传的孟母三迁的故事就是生动的例证。
  我国古代家庭教育中非常重视家庭传统家风的培养，所谓国有国法，家有家规，就是注重家庭整体环境建设的表现。颜之推就强调，“与善人居，如入芝兰之室，久而自芳，与恶人居，如入鲍鱼之肆，久而自臭也。墨子悲于染丝，是之谓也”。
  我国家庭教育优良传统和方法是我国传统教育中最有特色的一部分内容，也是中国传统文化的瑰宝，它直接陶冶着我们民族精神，锻造着我们民族性格，成为我们建设社会主义精神文明的重要历史文化渊源和动力源泉，对于我国当前进行社会主义精神文明建设，开展家庭美德教育，具有深远的借鉴意义。